虽然尚未公布具体的时间表，但百度进军即时通讯（IM）领域这一业内“公开的秘密”终于在本周揭开了红盖头。3月1日，就在百度即时通讯软件百度HI内测版亮相后的第一天，百度CEO李彦宏就“急切”地发表了一篇题为《大家很快就可以一起high了》的博客日志，称百度HI和QQ不一样。
目前中国IM市场规模已达到47.5亿元人民币，预计到2009年，这一市场规模将达87.6亿元。事实上，IM软件对于互联网公司的作用，在腾讯身上得到了最好的体现。腾讯QQ目前占据了国内70%以上的即时通信份额，拥有超过5.8亿个账号、同时在线人数维持在2000万。这使得腾讯2007年第三季度的营收达到10亿元，成为国内互联网公司中最能赚钱的公司。可以想象，超过30%的市场年增长速度和IM软件的用户黏性，必然不断吸引着新的竞争者加入，百度就是其中的一位。
据了解，早在去年百度就曾在包括博客、社区在内的多个产品中推出好友联系功能，被看作是进入IM市场的预热准备，同时“即时通讯产品经理”、“研发工程师”等职位也于近日正式发布在百度招聘页面中。当然，作为买卖双方必备的沟通工具，百度HI必将会为日后的C2C电子商务打下基础。
尽管，百度继新浪、网易、搜狐、Yahoo、阿里、Google等巨头之后也推出自己的IM软件，将使整个IM市场显得更加拥挤。往前看，腾讯围绕着即时通信工具平台已经构筑了一个完整的帝国版图，腾讯QQ在网民中已经拥有庞大的客户群体，用户对于QQ的使用习惯已经形成；往后想，国内4大主要电信运营商已全部杀入了即时通信市场。继移动飞信、联通超信和网通灵信业务亮相之后，中国电信的网信业务也已正式推出，而且早已锁定了大量的终端用户。来自中国移动的消息，飞信注册用户去年底已达6600万，对QQ和MSN的地位已经形成了挑战。更要命的是，电信运营商还有一张底牌——大量的终端用户。据信息产业部发布的《2007年全国通信业发展统计公报》显示，截至2007年底全国电话用户已经超过9亿，其中移动终端用户总量达5.5个亿，而全国互联网用户仅2.1亿。一旦电信运营商着手移动IM事业，它们的潜力将是可怕的。
百度此时进入，是否能打破格局仍需市场考验。换言之,谁将是下一个李宇春？这将由用户决定。
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